在水工业中，薄壁不锈钢管已经被广泛使用，其中使用得最多的不锈钢种是304和316不锈钢，304和316不锈钢可以符合大部分水处理和输关条件。不锈钢材料的强度明确了水管耐撞稳定能力，安全牢靠。而安全可靠是建筑给水中最为基础的标准。在遭遇外部压力的时候，不锈钢水管很难出现渗漏，而铜管和塑料管渗漏率就会大一些，管道易被施工或二次装修碰伤。我国一些主要城市居对塑料水管不满的主要问题是漏水，漏水的最关键原因是塑料水管不能承受外力撞击。
 
高层供水系统平常使用中压力大都超过0.6Mpa;对管材承压能力要求严格。塑料管用于给水系统工作压力都达不到这个值，不符合要求;复合管两种材料膨胀系数差距显著，要是没有粘合好或热胀冷缩时可能出现离层;薄壁铜管承压能力达到了5.9Mpa。而薄壁不锈钢管因为出色的机械性能，可以承受较大的供水压力，超过10Mpa以上，尤其适合高楼供水。
 
事实上，很多享誉国际的高楼都有选择了不锈钢供水主管道。像是马来西亚吉隆坡的通信塔是世界上第四高通信塔，选择304不锈钢管道向421米的大楼供水；于2004年建成的台北金融中心高508米，其供水管道包括主管道是直径为318米的不锈钢水管道。


 
薄壁不锈钢管热膨胀系数与铜管差不多，是普通钢管的150%，两相比较不锈钢管具有热胀冷缩缓慢的优势。塑料管膨胀系数太高是其关键不足，并不能当成热水管来使用。在环境温度有温差的环境下，塑料管易发生渗漏等重大问题，要是在隐蔽工程中危害更大。复合管存在两种材料膨胀系数各不相同的问题，两种材料连接处易出现裂痕，引起水管爆裂。
 
不锈钢管的热导率是铜管的4%，是普通钢管的20%，尤其适合热水输送，比铜管的保温效果好得多。
 
不锈钢不会像碳钢那样出现大范围腐蚀，安装中不用保护涂层;挑选薄壁不锈钢管，对水的化学成分没有限制，因为不锈钢在所有氧含量、温度、PH和硬度的水中都有出色的耐蚀性;不锈钢水管能够经受很高的流速，即使流速大于40米/秒，还可以去报很慢的腐蚀速率，要小于0.003毫米/年，尤其适合高楼供水。  
 
不锈钢一般不发生局部腐蚀，304不锈钢可以耐受的氯化物含量达200ppm，316不锈钢能够耐受的氯化物含量超过1000ppm，这一结论基于实地实验数据并已得到使用经验的确认。
 
不锈钢管材最关键的优势之一是其出色的耐腐蚀性能，在五种管材中是突出的。因为不锈钢可以与氧化剂发生钝化作用，在表面形成一层坚韧致密的富铬氧化物保护膜Cr2O3，有效阻止氧化反应的进一步发生。而其他金属管材，如镀锌水管、铜管钝化能力很小，这就是镀锌管和铜管耐腐蚀性能远远不及不锈钢管材的关键原因。